Myshall
Al pie de los 796 metros del Monte Leinster, el nombre de Myshall deriva del irlandés Maigh Íseal, que quiere decir “planicie baja”. Pese a que la tranquilidad y el encanto del pueblo son obvios, explorar la Senda Cultural de Myshall da unas pistas sobre los antiguos mitos, las historias dramáticas y las personalidades inspiradoras que contribuyeron a dotar a Myshall de ese carácter único.
La mansión desaparecida
Hubo un tiempo en que Myshall estaba dominada por el imponente edificio Myshall Lodge. Esta edificación, que fue la residencia del magistrado local Robert Cornwall, quien aplicó una estricta política de represión durante la rebelión de 1798, quedó abandonada en 1915 y fue pasto de las llamas en 1922. A día de hoy quedan dos araucarias que marcan su localización y la cochera, que se incorporó al Centro Comunitario de Myshall. La entrada, compuesta por las “Grandes Puertas”, ahora conduce el Byrne Memorial Park, un parque conmemorativo.
Construido con amor
En 1887, Inglis Cornwall-Brady (1859-1896), el heredero de Myshall Lodge, se prometió con Constance Duguid, quien había viajado desde Inglaterra para visitar a su hermana. Pero, antes de que pudiese casarse con Constance, falleció al caerse mientras cazaba. Al ser conocedores del amor que profesaba por el territorio, sus padres John y Adelaide enterraron a Constance aquí. Tras su fallecimiento, John Duguid no escatimó en gastos y construyó en su honor la Adelaide Memorial Church, una iglesia para conmemorar a su amada esposa e hija.
Una carretera hacia la redención
El magistrado Robert Cornwall condenó a varios rebeldes a muerte en 1798. Sin embargo, después de que interviniese el párroco local Bryan Kavanagh, Cornwall mostró piedad. En lugar de colgarlos, sometió a los rebeldes (conocidos como Croppies) a trabajos forzados que consistieron en cavar una carretera que en la actualidad aún se conoce como la Croppy Road.
A tiro de piedra
Hay muchas leyendas en torno a la “piedra Bullaun” de Myshall, situada en el cementerio de San Finnian. La leyenda dice que las dos hendiduras las produjeron las rodillas de una bruja que aterrizó sobre ella tras resbalarse cuando lanzaba rocas a un enemigo.
Ballin Temple
En la Antigüedad y en la época de los templarios
¿Vivían aquí los druidas? En esta zona se han encontrado muestras de antiguas comunidades. Jim Quinlan y su familia, queridos en la comunidad, tienen una piedra altar pagana con runas talladas y un mortero, posiblemente desde la Edad de Bronce. El mortero puede que sea una reutilización de la cabeza de un hacha neolítica y el mortero lo utilizaron probablemente para moler bellotas los primeros pobladores de Hibernia. Los visitantes de Ballin Temple suelen sentir la antigua magia en la piedra y los bosques. Siglos después, el gran magnate normando William Marshall, clave para que el rey Juan firmase la Magna Carta, poseía grandes porciones de Carlow y era un honrado caballero templario. Se cree que Marshall pudo haber donado las tierras de Ballin Temple a los caballeros templarios para que lo usasen como santuario. La ubicación tenía sentido desde un punto de vista práctico, ya que Aghade, uno de los pocos puntos vadeables por el río Slaney, constituía un paso importante entre los fuertes normandos de Wexford y Dublín. En torno a estas fechas, Ballin Temple recibió el nombre de “asentamiento de santuario”, una traducción bastante libre del irlandés Baile an Teampaill.
Una granja irlandesa floreciente
Sir Richard Butler, 5º Baronet construyó Ballin Temple House, una elegante residencia georgiana de tres plantas, en el siglo XVIII. Era el padre del Senador Pierce Butler, el tercero de sus hijos que combatió en la Revolución Americana y que fue firmante de la Constitución estadounidense. En el siglo XIX se construyó Broomville House, diseñada por Daniel Robertson, como casa viuda. Broomville permanece intacta en gran medida y ahora es propiedad de la familia Hatton; sus estupendas proporciones permiten que se puede disfrutar desde el borde de la carretera, cerca de Ardattin. Los Butler fueron terratenientes progresistas, proclives a mejorar la calidad de sus tierras y, de este modo, las de sus granjeros inquilinos. En su momento álgido, la granja era una de las más completas en el sur de Irlanda: disponía de granja, lechería, lavandería, establos, fragua, aserradero y cabañas para agricultores, jardineros, mozos de cuadra y, más adelante, un chófer. En la tierra se cultivaba trigo, patatas y otros productos; mientras que los principales animales que se criaban eran ovejas y cerdos.
En nuestros días, un santuario de la naturaleza
El trágico incendio de Ballin Temple en 1917, cuando Irlanda luchaba por su independencia, supuso una gran pérdida para el legado arquitectónico de Carlow. La estructura se demolió más tarde y, en la actualidad, solo queda el pórtico, que pertenece a Coillte, una empresa forestal propiedad del Estado irlandés. En la actualidad, los descendientes de la familia Butler original conservan vivo el espíritu de Ballin Temple: ofrece zonas de conservación especial a lo largo de la ribera del río Slaney, donde todavía hay bosques antiguos. El jardín, la tierra y los bosques se gestionan de forma sostenible y orgánica. Los visitantes pueden unirse al club de la naturaleza y disfrutar del espíritu de la naturaleza mientras pasean sobre el rastro de los caballeros templarios. Para conseguir más información, puedes acceder a www.ballintemple.com.
Fanny Kemble
En 1899 se alcanzó el culmen con la visita a Ballin Temple de Alice Leigh, la tataranieta nacida en Georgia del senador Pierce Butler y nieta de la famosa heroína antiesclavitud Fanny Kemble, cuyo retrato está en la Casa Blanca. En 1906, Alice se casó con Richard Butler, 11º Baronet, y el nacimiento de sus hijos supuso la unión de las líneas estadounidense e irlandesa en Ballin Temple.