Situado en el corazón del ancestral este de Irlanda (“Ireland’s Ancient East”), Rathoe es un pintoresco pueblo famosamente conocido por la canción de Bard Val Vousden “The Roads Around Rathoe”. Su nombre probablemente proceda del Irlandés “Rath Tuaidh” que significa fuerte circular o fuerte.
En la misma parroquia, a dos millas al norte, en Castlemore, se encuentran los restos de un patio de armas normando. Es probable que esta construcción se realizase sobre los restos de un fuerte anterior, ya que todavía podemos observar un túmulo en esta misma zona. Desde la misma carretera se puede disfrutar las vistas del fuerte.
El patio de armas y el fuerte fueron construidos para la hermana de Strongbow –Basilia- y su poderoso marido, Raymond le gros, a finales del año 1100. Formaba parte de un gran pueblo normando que fue abandonado en el Siglo XV.
En la actualidad, los dos elementos arquitectónicos principales en el pueblo son Rathoe Hall y la iglesia de St. Patrick. Construida en 1837, poco después de la Ley de Emancipación, que permitió la construcción de las escuelas católicas nacionales, Rathoe Hall se usó como escuela primaria durante 131 años, hasta su cierre en 1968. En la actualidad se utiliza como centro comunitario y centro deportivo.
La Iglesia de St. Patrick (construida en 1890) se edificó sobre el lugar donde se erigía una temprana iglesia con techo de paja que fue incendiada durante la Rebelión de 1798. En el período de 1798 a 1890, para atender a la congregación católica, se construyó un pequeña edificación de paredes de adobe y techo de paja. Una preciosa vidriera realizada por el prestigioso Early’s Studio de Dublín, asoma sobre el altar.
Erigida en 1930, los paneles representan la Anunciación, la Crucificción y la resurrección. La antigua pila bautismal, de forma octogonal se trasladó desde las ruinas de la cercana iglesia Templepeter en 1990.
Esta información ha sido realizada por Carlow County Council, en asociación con The Carlow Union of Parishes y Rathoe Community Group.
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